KUNSTENAARS | Jacques-Louis David

Jacques-Louis David behoort tot de belangrijkste kunstenaars uit de Franse kunstgeschiedenis

Personalia Jacques-Louis David

Geboortejaar 1748

Geboorteplaats Parijs

Jaar van overlijden 1825

Biografie

Jacques-Louis David behoort tot de belangrijkste kunstenaars uit de Franse kunstgeschiedenis. Hij was de grote vertegenwoordiger van het neoclassicisme en speelde niet alleen een belangrijke rol in de kunstwereld, maar ook in de politieke gebeurtenissen van zijn tijd. Zijn schilderijen weerspiegelen de idealen van de Verlichting, de Franse Revolutie en later het bewind van Napoleon Bonaparte.

David werd geboren in Parijs in een welgestelde familie. Al op jonge leeftijd toonde hij talent voor tekenen en schilderen. Hij volgde zijn opleiding aan de Koninklijke Academie en won in 1774 de prestigieuze Prix de Rome. Hierdoor kon hij enkele jaren in Italië studeren. Tijdens zijn verblijf raakte hij diep onder de indruk van de kunst uit de klassieke oudheid en de Renaissance. Deze invloeden zouden zijn stijl blijvend bepalen.

Grondlegger van het neoclassicisme

In een periode waarin de sierlijke rococostijl nog populair was, koos David voor een geheel andere benadering. Hij liet zich inspireren door de kunst van het oude Griekenland en Rome. Zijn schilderijen kenmerken zich door heldere composities, sterke contouren en een nadruk op heldendom, plichtsbesef en zelfopoffering.

Een van zijn bekendste werken is De eed van de Horatii uit 1784. Dit schilderij wordt vaak beschouwd als een hoogtepunt van het neoclassicisme. Het toont Romeinse broers die trouw zweren aan hun vaderland en symboliseert moed en opoffering.

De Franse Revolutie

David was niet alleen kunstenaar, maar ook actief betrokken bij de politiek. Tijdens de Franse Revolutie koos hij de kant van de revolutionairen. Hij werd zelfs lid van de Nationale Conventie en was een bondgenoot van Maximilien Robespierre.

In deze periode schilderde hij het beroemde werk De dood van Marat. Dit schilderij groeide uit tot een van de bekendste politieke kunstwerken uit de geschiedenis en maakte van de vermoorde revolutionair Jean-Paul Marat een martelaar van de revolutie.

Schilder van Napoleon

Na de revolutie werd David hofschilder van Napoleon Bonaparte. Hij maakte indrukwekkende staatsieportretten en historische voorstellingen die de macht en grandeur van Napoleon moesten benadrukken. Werken zoals Napoleon steekt de Alpen over behoren tot de meest iconische afbeeldingen van de Franse keizer.

Nalatenschap

Jacques-Louis David had een enorme invloed op de Europese kunst. Zijn werk bepaalde decennialang de richting van de academische schilderkunst. Bovendien leidde hij een groot aantal leerlingen op, waaronder Jean-Auguste-Dominique Ingres.

Vandaag de dag wordt David gezien als de belangrijkste schilder van het neoclassicisme. Zijn combinatie van technische perfectie, historische onderwerpen en politieke betrokkenheid maakt hem tot een van de meest invloedrijke kunstenaars uit de westerse kunstgeschiedenis.

Bekende werken van Jacques-Louis David

Jacques-Louis David weet eind 18e eeuw weer een draai te maken naar de klassieken. In het beroemde schilderij "de dood van Marat" uit 1793 schildert hij deze held van de revolutie op een manier zoals in de klassieke schilderkunst heiligen en dergelijke personen werden weergegeven. Het schilderij krijgt op die manier een duidelijk soort religieuze ondertoon en de link naar de klassieken is duidelijk aanwezig. In de Renaissance is eerder een poging gedaan om de klassieken nieuw leven in te blazen maar die periode is al een tijdlang achter achter de rug als David zijn schilderij van Marat produceert. We zien naast de terugkeer naar de klassieken ook een duidelijke invloed van het realisme. De weergave is bijna academisch te noemen.

Jacques-Louis David fungeert in deze tijd als voorbeeld voor de kunstwereld, niet op de laatste plaats ook door de invloed van de Salon van Parijs. Deze jaarlijkse tentoonstelling geldt als een soort barometer voor de kunst. Of een graadmeter voor de populariteit van kunstenaars onder kunstliefhebbers. Door het uitdelen van medailles zorgt de Salon voor extra stimulans voor kunstenaars waar men veel in ziet. Een medaille geeft een vorm van prestige. En prestige geeft opdrachten. Dus een positie op de Salon is voor kunstenaars uit die tijd van een groot belang.

De mening van de Salon wordt lang niet altijd gedeeld door het grote publiek dat in kunst geïnteresseerd is.

Maar David had er een goede naam. Ook zijn portret van Napoleon die op zijn witte paard over de Alpen zou trekken is heel bekend geworden.